Pilota Automobilistica
(1941 – 1992)
Maria Grazia Lombardi, detta “Lella”, nasce negli anni ‘40 nel piccolo paese piemontese di Frugarolo (AL). Figlia di un macellaio, grintosa e vivace, sin da piccolissima mostra una passione per le automobili. A soli nove anni prende in mano il volante per la prima volta, guidando un kart. A tredici un’auto. A diciotto anni comincia a lavorare trasportando salumi con i camion dell’azienda di famiglia. Ma guidare il camion non le basta ed è per seguire il desiderio di diventare pilota che, dopo un primo debutto sui kart, nel 1965 gareggiò per la prima volta nella serie della Formula Monza. Grazie alla sua convinzione e tenacia, pur di partecipare, riesce a ottenere la sua prima vettura da corsa, pagandola a rate.
La sua carriera parte dalle corse minori ma, ben presto, inizia a distinguersi. Il talento e la determinazione la portano a competere in Formula 3 e Formula 5000. Nel 1973, riesce a battere la March di Maurizio Flammini (ex pilota automobilistico), durante una manche all’autodromo di Vallelunga (RM).
Il 1973 infatti è l’anno della svolta di Lella Lombardi. Quando arriva a Monaco, all’inizio di giugno, ha già conseguito la metà delle sei vittorie che le avrebbero permesso di diventare la campionessa italiana del Ford Escort Mexico Challenge. Piloti del calibro di Tony Brise, Brian Henton, Alan Jones, Larry Perkins e Danny Sullivan non erano riusciti nemmeno a partecipare a quella finale.
Nel 1974 riesce ad accedere alla Formula 1 durante il Gran Premio di Gran Bretagna, unica donna a partecipare. Il momento culminante della sua carriera arriva un anno dopo, al Gran Premio di Spagna: Lombardi arriva sesta in classifica e diventa la prima (e per ora unica!) donna nella storia della Formula 1 a segnare punti nel campionato mondiale. E’ stata anche la seconda a partecipare ad una gara di campionato. La prima fu Maria Teresa De Filippi negli anni ’50. De Filippi corse tre gare nel massimo campionato automobilistico, mentre Lombardi ben 12. Insomma, Lella è stata la donna che ha mostrato al mondo che anche le ragazze possono correre in F1. Nelle 70 edizioni del campionato Mondiale di F1 fin qui disputate, sono state solo cinque le donne che hanno preso parte alle gare sfidando alla pari i colleghi uomini.
Nel 1976 passa dalla F1 alle gare di durata. Partecipa a eventi iconici come la 6 Ore di Silverstone, i 1000 chilometri di Monza e la leggendaria 24 Ore di Le Mans con una scuderia che porta il suo nome, Lombardi Autosport. Compiuti i 47 anni, si ritira dalle corse per lavorare come responsabile di squadra, aiutando giovani donne e uomini a trovare la propria strada nel mondo delle corse. Condivide la sua vita avventurosa e al tempo stesso tranquilla con la compagna Fiorenza.
Solo una malattia ha potuto fermare Lella, che si spegne nel 1992, pochi giorni dopo aver compiuto 51 anni, dopo una battaglia contro un tumore.
Fonti:
- https://lellalombardi.it/biografia/
- https://www.thewom.it/lifestyle/trend/lella-lombardi
- https://www.ansa.it/canale_motori/notizie/attualita/2022/04/03/lella-lombardi-la-donna-pilota-piu-veloce-della-formula-1_0b6fb41c-9310-45d9-b4b0-92421ea08aca.html
- https://en.wikipedia.org/wiki/Lella_Lombardi
- https://www.fanpage.it/sport/motori/donne-in-formula-1-poca-festa-solo-cinque-le-pilote-in-f1-in-70-anni-di-circus/
- https://it.wikipedia.org/wiki/Lella_Lombardi